Alucinaciones filatélicas nocturnas: mi reencuentro con las estampillas

Por David Pérez Camacho (david@arabicaconsulting.com)

Los inicios

Empecé a coleccionar estampillas cuando tenía doce años, alrededor del año 2000. Mentores, familiares y amigos me regalaron sobres de primer día, sobres ordinarios y estampillas de todo tipo con diseños muy interesantes. Dediqué horas a aprender a separar las estampillas de los sobres y a catalogar, en pequeñas bolsas plásticas, las estampillas y los sobres que tenía por país, principalmente de países latinoamericanos.

Esa “colección”, término hiperbólico, estuvo guardada durante 26 años hasta que volví a reencontrarme con la filatelia este año.

Usos y abusos de la tecnología en el saber filatélico

Además de mi colección original, obtuve recientemente material más serio e interesante, principalmente clásico, de estampillas de Perú, Brasil, España y Suecia. A falta de más tiempo, mi interés particular por el momento ha sido estudiar y catalogar las primeras dos colecciones, y me ha resultado muy provechoso encontrar grupos como el Perú Philatelic Study Circle, que ha digitalizado gran parte del acervo y de la investigación filatélica peruanos, y recursos en línea como el canal Mi Oficina en YouTube.

Dicho eso, la impaciencia me gana y, en la era de la inteligencia artificial, admito que, de vez en cuando, simplemente tomo fotos de las estampillas que considero más interesantes y las subo a uno de los tantos agentes de inteligencia artificial que proliferan actualmente para ver qué encuentro. Le mencioné esto a mi hermano, editor de Timbre, y, frunciendo el ceño, me despidió con unas ediciones impresas de la revista Timbre y catálogos y libros de investigación seria.

Jorge V, el Jubileo de Plata y el perfin desconocido

Fotografía de Jorge V del Reino Unido (a la derecha) y Nicolás II de Rusia (a la izquierda), ambos vistiendo uniformes militares alemanes, mayo de 1913. Jorge V y Nicolás II eran primos, y ambos eran a su vez primos de Wilhelm II de Alemania.

En una de mis recientes ediciones nocturnas de estudio filatélico, revisé una bolsa de mi colección juvenil y encontré unas estampillas británicas alusivas al Jubileo de Plata (Silver Jubilee) de 1935, que celebran el 25 aniversario del reinado del monarca británico Jorge V—por cierto, un filatelista consumado y conocido como el Rey Coleccionista. 

Estas estampillas miden 40 x 24 mm y tienen una perforación de 14 ½ x 14 ¼.

La serie original consta de cuatro sellos (de los que tengo todos menos el primero):

1.     Medio penique, en verde,

2.     Un penique, en rojo,

3.     Un penique y medio, en café, y

4.     Dos peniques y medio, en azul.

Lo más llamativo de mis estampillas es el perfin (del inglés PERforated INitials o PERforated INsignia) que se observa en el sello azul de dos peniques y medio, con las letras AL (la A con  10 agujeros y la L con 7 agujeros). 

Mis estampillas del Jubileo de Plata, a la derecha se observa el sello de dos peniques y medio con el perfin AL en el centro.

Imagen de mi sello con un mejor contraste para apreciar el perfin.

Intrigado por esta “rareza”, le tomé una foto al set y la subí a una inteligencia artificial para ver si me explicaba más sobre el perfin “AL”. La respuesta que obtuve fue genérica, pero sí me guió a The Perfin Society, una organización británica creada en 1957 que se dedica a estudiar y catalogar este fenómeno filatélico de perforar estampillas con patrones de agujeros específicos. El objetivo original del perfin, desarrollado en Gran Bretaña en 1868, era impedir que los funcionarios robaran las estampillas que sus empleadores compraban en grandes cantidades.

La inteligencia artificial me animó a escribirle a The Perfin Society, pero agregó un bonus inesperado que me desvió de mi interés original: la estampilla azul de dos peniques y medio posee uno de los errores de color más icónicos de la filatelia británica y era probable que yo tuviera uno en mis manos.

El error azul Prusia

Parece que Harrison & Son, la imprenta a cargo de estas estampillas, imprimió por error varias series del sello de dos peniques y medio en un color azul Prusia o turquesa, que fueron parte de los ensayos originales, pero no recibieron la aprobación final del rey, quien escogió el azul marino.

Al darse cuenta del error, la imprenta destruyó las copias existentes, excepto seis hojas que ya habían sido enviadas para su inspección a las tiendas de la Oficina Postal. Entonces, se ordenó a la superintendencia destruir las seis hojas sobrantes, pero guardar y retener un bloque de cuatro sellos como referencia. Solo dos hojas fueron destruidas y, al parecer, las otras cuatro fueron colocadas por descuido junto con las demás hojas de color azul marino por un empleado desconcentrado. Tres hojas terminaron en la Oficina Postal de Edmonton, al norte de Londres, y se desconoce el paradero de la hoja restante.

Al final de cuentas, solo existen 480 estampillas de dos peniques y medio, de color azul Prusia, que se emitieron y probablemente se usaron. Como referencia, un ejemplar actual está a la venta por $20,000 (15,000 libras esterlinas).

Misterio resuelto

No mentiré. Pasé hasta la medianoche buscando comparaciones entre el azul marino y el azul Prusia, y a veces creía que sí la tenía y otras sentía que el destino jugaba conmigo. De manera irónica, la inteligencia artificial me puso a alucinar. Finalmente caí en la cuenta de que la versión que yo tenía era la azul marino porque el azul prusia tiene tonos de verde turquesa que, por más que lo intenté, no logré avistar.

En un último y desesperado intento, le escribí un correo electrónico a The Perfin Society preguntando por la perforación AL en mi estampilla, albergando la secreta esperanza de que me dijeran que tenía el ahora importantísimo sello de dos peniques y medio, de color azul Prusia. Con los ojos cansados, vi el reloj, que marcaba las 12:07 am en Costa Rica (7:07 am en Inglaterra), y luego de releer el correo electrónico, di clic en “Enviar”.

Al despertar, alrededor de las 7:00 am, tomé mi teléfono y vi que me habían respondido. Sin mucha ostentación, me explicaron que había usado un catálogo obsoleto; me ofrecieron ser miembro de The Perfin Society y me sugirieron comprar el catálogo actualizado. Gentilmente me explicaron que contaba con suerte, ya que el perfin AL está identificado y fue usado por la Anchor Line Ltd, una naviera escocesa que operó desde 1855 hasta 1980. Ni mencionaron el azul Prusia.

Referencias

Hall, Mike. “The King’s Error.” JustCollecting. Junio 27, 2022. https://www.justcollecting.com/blogs/news/the-king-s-error.

Paul Fraser Collectibles. “Great Britain 1935 2½d Prussian Blue, SG456a.” Consultado en mayo 5, 2026. https://www.paulfrasercollectibles.com/products/great-britain-1935-2-1-2d-prussian-blue-sg456a-1.

The Postal Museum. “Silver Jubilee.” Consultado en mayo 5, 2026. https://www.postalmuseum.org/collections/highlights/philatelic-collection/british-stamps/george-v-stamps/silver-jubilee/.

The Postal Museum. “Stamp History: 1935 Silver Jubilee.” PDF. Diciembre 2018. https://www.postalmuseum.org/wp-content/uploads/2018/12/Stamp-History-1935-Silver-Jubilee.pdf.

The Perfin Society. “Home.” Consultado en mayo 5, 2026. https://perfinsoc.org.uk/.